轻型飞机一般是指5座及以下的小飞机。依据用途可分为“家用”“体育”和“农用”三种类型。因为技术简单，很多国家都能够生产。在东欧的捷克、波兰、罗马尼亚等国，轻型飞机非常发达，很多农民使用飞机喷洒农药，生产效率很高。
图：美国“空中拖拉机”农用飞机在克罗地亚
图片来自Airliners.net
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轻型飞机一般使用活塞式航空发动机，成本低廉，维护方便。航空用的活塞发动机很多都是从汽车发展来的，所以很多轻型飞机厂家都与汽车跨界。但不同的是航空用的活塞发动机汽缸都很多，20多个的都有。
在第二次世界大战结束之前，大大小小的飞机使用的差不多都是活塞发动机。但是当“喷气式”出现之后，活塞发动机就逐渐地“败落”了。因为螺旋桨的阻力问题，活塞式发动机高速时不经济，也飞不快。
图：八缸活塞航空发动机 摄影：拉上窗帘
但是活塞式发动机很适合于轻型飞机，所以现在依然发展的很好。目前全球最重要的活塞发动机厂家是美国的莱康明(Lycoming)和奥地利的Rotax，两者差不多占据了八成多的市场。此外还有美国“大陆发动机”（已被中航国际收购），以及德国的“TAE”和林巴贺(Linbach).
全球有很多厂商使用这些活塞发动机组装自己的轻型飞机，其种类多如牛毛。但最著名的轻型飞机还是美国的塞斯纳172.这种1956年投产的轻型飞机至今仍在生产，各型产量总额超过了43000架。
图：美国Cessna 172轻型飞机 摄影：拉上窗帘
塞斯纳172的价格约为30万美元。在美国，很多家庭购买它作为上下班的交通工具。在众多的影视作品里，它也频频出现，几乎成为了轻型飞机的代言人。
塞斯纳172在我国并不多。我国是社会主义国家，商界大佬多数选购喷气公务机，家用的轻型飞机不太流行。所以轻型飞机在我国主要的市场是飞行培训，其至连航拍都轮不到它。
但塞斯纳172比较费油，而且它使用航空煤油，价格很高。所以我国很多航校，更多使用钻石和西锐飞机。
钻石飞机是我国航校目前选用最多的机型，这种飞机原产于奥地利。2005年，山东滨州将DA-40型钻石飞机引进中国，成立了合资的“滨奥飞机公司”。考虑到中国国情，国产的DA-40没有使用莱康明发动机，而是选择了奥地利生产的可以使用柴油的TAE 125发动机。
图：海航航校的DA-40飞机 图片来自Airliners.net
在滨奥成功经验的带领下，“中科电”与钻石飞机在芜湖也成立了合资公司，生产DA-42型双引擎轻型飞机。
图：DA-42飞机 图片来自Airliners.net
钻石飞机因为在国内生产，相较塞斯纳使用了更多的复合材料，使得机身很轻。再加上滑翔性能也很好，所以被国内很多航校采用，在天津、宜昌、朝阳、自贡等地，都能看到它的身影。
钻石与塞斯纳的外型区别是“下单翼”与“上单翼”的不同。而且钻石飞机的腰很细，有点儿像是昆虫里头的“细腰蜂”。
被我国航校广泛采用的另一款轻型飞机是美国西锐公司的SR-20和SR-22. 这款飞机也采用了莱康明的活塞发动机，但它最著名的特点是“整机降落伞”——这使得它的安全性大大提升。因为有伞包，所以它没有办法像钻石那样“细腰”。
在中飞院驻地之一的洛阳机场，这种小飞机每天不停地起降，使洛阳机场每年的起架次数接近20万次，简直就要进入全国前十！
2011年，中航工业收购了西锐飞机100%的股权，所以从理论上说，现在这是一家中国公司了。但是买了公司之后，对国内轻型飞机市场有哪些提升——倒也没有看到。
除国有资本外，我国民间资本也收购了一些国外的飞机和发动机公司。如武汉卓尔收购了德国著名的体育飞机生产商Xtrem，武汉文发收购了德国的B&F. 但是，由于国内通航管理水平低下，加上天空依然“铁幕”一般，所以市场依然没啥起色。收购之后，这些飞机的国内销路未见爆发，仍然要到国际上去寻找市场。
图：红牛比赛上的Xtrem运动飞机 图片来自Airliners.net
在自主研发方面，我国的轻型飞机其实也有一点成就。其中最主要的是湖南山河科技制造的“Aurora SA60L”轻型飞机。它采用了Rotax 912发动机，可以直接使用97号汽油。
图：国产SA60L轻型飞机 图片来自山河科技网站
另外还有沈阳锐翔公司的RX1E型电动飞机，也是一种很不错的尝试。这款飞机的价格只要100万人民币左右，爱好飞行的大佬也许可以尝试。
图：国产锐翔电动飞机 摄影：拉上窗帘
中航工业现在自己也设计制造轻型飞机，叫做“小鹰500”，使用莱康明发动机，由石家庄飞机公司制造。中国的通用航空市场巨大，如果中航工业下决心把它做好的好，应该可以与塞斯纳172一样成功。但可惜的是落后的思想和管理拖了后腿，至今也没卖出多少，反而在航展上摔了一架，严重影响了迈向成功的道路。
图：国产小鹰500飞机 摄影：Xu Zheng
其实早在60年前，中国就有一款在世界上很成功的轻型飞机，叫做“初教六”。在当时，这是一款空军的初级教练机。可靠的动力，灵活的操控，使得它获得了“飞不死”的称号。这款飞机由南昌飞机制造厂生产，使用国产的活塞六发动机，我国所有的空军飞行员几乎都飞过它。
图：美国人弄走的初教六 图片来自Airliners.net
初教六在国外受到异常热烈的欢迎，在收藏家和军迷手中炒得价格极高。但是我国直到2018年才宣布“同意做为轻型飞机对外销售”，丧失了赚钱的大好良机。现在，据保守估计，各种“走私”渠道流落到国外的初教六超过了400架，很多航空表演时都能够看到它。最后说一下农用飞机。我国曾经是非常重视农业飞行的国家，建国初期就提出过“飞机种地”的思想，在黑龙江、湖北等地，都修建有大量的农用机场。世界上最大规模的“农业航空公司”就是我国的“农垦通航”——现在叫做“北大荒航空”。最多的时候，该公司曾经拥有将近100架飞机。
图：农垦航空机库
1989年，我国研制成功了农－5型轻型飞机，用于撒播和灭虫等作业。2007年，该飞机还获得了美国FAA的适航证。但是，直到现在，也没有看到外国用户购买这款飞机。在市场开拓方面，我们甚至还不如捷克和波兰。
作为一个大国，靠“市场”很容易吸引到国外技术，靠“国资”很容易做到世界第一。从轻型飞机来看，咱不是没有资金，也不是没有技术，更不是没有市场。但是，如何把技术做精，如何把资金用对，如何为人民赢利，确实也是“有关部门”应该去思考的事情。
